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    “诸位，东宫传出的消息，想必你们都已听闻了吧？”

    说话的是京兆府韦氏子弟韦承业，他出身世家，衣着华贵，指尖轻捏着白玉酒盏，声音压得极低，却难掩眼底的兴奋与急切，话音刚落，便下意识地扫了一圈在座众人，生怕错过任何人的反应。

    “自然听闻了！”坐在他身旁的寒门学子柳宗礼当即抚掌笑道，语气中满是激动，眼中闪烁着憧憬的光芒，“太子殿下素来仁厚，且重才爱贤，此番以东宫名义召开‘选才大会’，定是要打破门第之见，拔擢像我等这般有真才实学、却无门路的读书人！这可是天赐良机，万万不能错过！”

    柳宗礼的话，瞬间点燃了众人的热情，雅座内顿时变得热闹起来，众人纷纷附和，酒意渐浓，谈兴也愈发高涨。有人端起酒盏，一饮而尽，脸上满是志在必得；有人低声交谈，互相打探着对方的准备情况；还有人眉头微蹙，默默在心中盘算着明日的应对之策。

    邻桌的一位白发老儒，须发皆白，面容清癯，此时正接过身旁美姬递来的美酒，浅酌一口，而后缓缓放下酒盏，捋着胸前的胡须，神色得意，颔首道：“老夫苦读数十载，饱读诗书，深谙经世之道。听闻太子选才，老夫已连夜草就三篇策论，分别论‘贞观新政之得失’‘安边固境之良策’‘民生安乐之根本’，明日带去，定能入太子法眼，得殿下器重。”

    “老丈此言差矣！”韦承业连忙摆手反驳，语气中带着几分不服气，“殿下固然重经义、明事理，但谁不知当初殿下的那一篇《春江花月夜》，文辞清丽、意境悠远，一出便引得长安纸贵，人人争相传诵？依我之见，太子殿下此次选拔，更重才华风骨，而非单单的策论。我已精心准备了十余首诗词，或咏史、或抒怀，皆是投殿下所好，明日定能脱颖而出！”

    有人赞同老儒的观点，认为策论才是经世致用之本，最能体现才学，且太子殿下未来要继承帝国，需要的是能够协助其治理大唐的人而不是只知吟诗作对的人。

    也有人觉得诗词更能打动太子，彰显文人风采。一时间，众人争论不休，却又处处透着对未来的憧憬与期待。

    毕竟一旦得到太子殿下的看重，那说是鱼跃龙门都不为过，假以时日太子继位，那地位更是水涨船高。

    酒意渐酣，有位年轻学子借着几分醉劲，站起身来，手中举起酒杯，高声吟道：“平生怀壮志，今日谒储君。愿借东宫步，直上青云梯！”

    诗句虽然一般，却饱含真情，道出了所有人的心声。
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