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    扜泥城建荒凉苦寒的奇凉滩偏西的位置，城墙是用晒干的大泥砖垒成，刷着白垩，在烈日下反射着刺眼的光。城市不大，但位置关键——东望大衍新建的阳关，西接车师国，北邻茫茫奇凉滩向北伸出的部分，南控且末、精绝。

    这里是东西通商的咽喉，也是西域最富庶的城邦之一。

    此刻，王宫的正殿里，弥漫着烤羊肉的油腻香气和葡萄酒的酸味。

    楼兰王尉屠耆高踞王座，他五十多岁，身材肥硕，穿着锦绣长袍，头上戴着镶满宝石的金冠。但金冠下的眼睛，却精明而多疑。

    殿下，坐着来自西域各国的使者，以及波斯最高执政官阿扎尔的特使萨法尔。

    “诸位，今日齐聚我楼兰，所为之事，心照不宣。”尉屠耆举起金杯，声音洪亮，“两年前，我们追随波斯阿尔塞斯皇帝东征大衍，结果如何？我们的儿子、兄弟，埋骨在北雁关外。我们的尊严，被大衍人踩在脚下。而现在……”

    他猛地将金杯掷在地上，黄金撞击石板，发出刺耳的响声。

    “大衍吞并了西胡，将铁骑开到了我们眼皮子底下，还在大阴山建起了甘青行省，在奇凉滩建起了敬玉行省，在鲁番地建起了鲁番行省，这里原本是我们和西胡人共同的牧场、驰骋的天地，现在成了大衍的地盘，甚至划出了边疆，让我们不能再进寸步，堵住了牧民们迁徙的家园、封住了原本属于我们的牧场。

    他们在阴山州筑城，在齐梁州驻军，在庆火州屯田。下一步是什么？会不会西出阳关，把我们西域十六国，也变成他们的行省？！”

    殿内一片寂静。各国使者神色各异，有的愤慨，有的忧虑，有的漠然。

    车师国使者是个干瘦的老者，他缓缓开口，“楼兰王说得在理，但大衍兵锋之利，两年前我们都见识过。他们的火炮能在十几里外摧毁城墙，他们的火枪能射穿普通铁甲。我们西域诸国，就算联合起来，有胜算吗？”

    　　


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