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    水泥的事安排下去之后，刘朔就不怎么盯着了。蒲元回去试了几窑，头几窑烧出来不是太硬就是太软，磨成粉掺了砂石倒在地上，干了就裂。

    他写信来说，石灰石和黏土的比例不对，烧的温度也不够。刘朔回信说，接着试。四比一不行就五比一，五比一不行就三比一。温度不够就加火，烧不透就多烧几个时辰。试多了就成了。蒲元接了信，又回去试了。

    刘朔把水泥的事放下，开始琢磨另一件事。公路有了，还得有铁路。公路是血管，铁路是大动脉。马车再快，一天也跑不了几百里。

    火车不一样，一拉几百吨，一天跑几百里，风一样快。大汉的疆域太大了。光靠马车运东西，就有些搞笑了。靠船运，内陆也不现实。还是得有火车。

    火车需要铁轨，需要机车。铁轨好办，现在大汉钢铁有的是，轧成条就行。机车呢？蒸汽机有了，但那是固定的，放在矿山上抽水，放在码头上吊货。让它自己跑，还得改。

    他拿起笔，在一张纸上画了几笔。一个锅炉，一个气缸，一个活塞，一根连杆，几个轮子。锅炉烧水，蒸汽推活塞，活塞推连杆，连杆推轮子，轮子转，车就走。

    原理就这么简单。但做起来，没那么简单。锅炉要轻，要结实，要能承受压力。轮子要圆，要平，要能卡在铁轨上不跑偏。连杆要直，要稳，要能把活塞的劲传到轮子上。制动要灵，要能停得住。

    他画完，看了一遍。这东西，比他想的复杂。但也不是不能造。格物院这些年攒了不少底子。蒸汽机造了好几代，从第一代那个笨重的铁疙瘩，到现在轻便耐用的船用蒸汽机，改了一版又一版。

    工匠们的手艺也练出来了，铸铁、锻铁、铆接、镗孔，样样拿得起。马钧更是个人物，蒸汽机上那些零件，齿轮、连杆、曲轴，都是他带着人做出来的。

    他放下笔，靠在椅背上，想了一会儿。然后站起来，走到门口。“来人。”

    内侍跑过来。“去格物院，把马钧叫来。”

    马钧来得很快。他正盯着燧发枪的生产，手上还有油污，袖口卷着，头发也有点乱。进了御书房，刚要行礼，刘朔摆摆手。“行了，别跪了。过来看。”
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