第(2/3)页

    萧慕云眼眶发热，只能点头。她将府中最得力的四名护卫派给妹妹，又密令皇城司在宋国的暗桩全力配合。

    九月初一，苏念远再次启程。这次她扮作商贾之女，随一支真正的商队南下。萧慕云送至城外十里，姐妹依依惜别。

    “三个月。”萧慕云伸出三根手指，“无论成败，三个月内必须回来。”

    “我答应姐姐。”

    望着妹妹的车队消失在地平线，萧慕云久久伫立。秋风萧瑟，吹起她的官袍下摆，猎猎作响。

    回城后，她全身心投入政务。科举后续事宜、边境军备、赋税改革推行……每日从卯时忙到亥时，试图用忙碌麻痹心中的忧虑。

    九月初五，大延琳送来《辽国通志》编纂大纲。萧慕云审阅时，发现他特意增设了“渤海故国志”一章。

    “这是为何？”她问。

    大延琳恭敬道：“下官以为，渤海虽亡，但其文化、制度仍有可取之处。记录其兴衰，可为大辽镜鉴。且……渤海遗民如今是大辽子民，让他们看到故国被载入史册，或可增强归属感。”

    考虑周全。萧慕云赞许：“就按此办理。但有两点需注意：一、不可美化渤海抗辽历史；二、需强调如今各族共融。”

    “下官谨记。”

    大延琳退下后，萧慕云忽然想起，妹妹曾说大延琳的渤海语带有南京道口音。此人背景，或许也需留意。

    她召来张俭，命他暗中调查大延琳的家族背景。张俭效率极高，三日后便回报：大延琳祖上确是渤海文官，但家族在辽国已历三代，与玄乌会似无关联。其父曾任南京道小吏，家境贫寒，大延琳靠苦读才崭露头角。

    “看来确是寒门英才。”萧慕云稍安。

    九月初十，边境传来捷报：乌古乃用反间计，使室韦乌古部与温都残部内讧。乌古部首领疑温都阿离合懑私吞战利品，将其软禁。晋王耶律隆庆趁机招抚，温都残部大半归降。

    “晋王立了大功。”圣宗在朝会上喜道，“传旨：晋王加封‘忠勇郡王’，赏金五百两。乌古乃晋‘镇国大将军’，萧挞不也加太子少保。”

    契丹贵族们虽不情愿，但军功面前无话可说。

    然而，喜庆未持续几日。九月十五，南京道急报：暴雨成灾，黄河决口，淹三县，灾民数万。而地方官隐瞒灾情，直至无法收拾才上报。

    圣宗震怒，下旨严惩瞒报官员。同时，命萧慕云为钦差，赴南京道赈灾。

    这是她三个月内第二次南下。临行前，韩德让来送，递给她一份名单：“这是南京道可靠官员的名录，你可调用。赈灾事大，但也要小心——灾情往往伴生民变，有人或会趁机生事。”

    “下官明白。”

    九月十八，萧慕云抵达南京道。灾情比她想象的严重。黄河决口处，浊浪滔天，淹没良田无数。灾民聚集在高地，缺衣少食，哭声震天。

    她立即开仓放粮，搭建粥棚，同时征调民夫堵口。但棘手的是，粮仓存粮不足——前任官员贪污，账目虚报，实际存粮只有账面三成。

    “混账！”萧慕云怒极，当场将负责粮仓的官员下狱。

    但愤怒解决不了问题。数万灾民每日需粮，若断供，必生暴乱。她急奏朝廷，请求调拨军粮应急，同时向周边州县征粮。

    等待朝廷回复时，她亲自到堤坝督工。泥泞中，她与民夫一同扛沙袋，一身官袍沾满泥水。灾民见状，感动不已，劳作更勤。

    三日后，朝廷回旨：准调军粮十万石，即日启运。同时，圣宗下旨免南京道三年赋税，以安民心。

    粮车抵达那日，灾民跪地高呼“万岁”。萧慕云站在堤上，望着渐渐合拢的决口，心中稍安。

    然而，就在赈灾渐入正轨时，她收到密报：有人在灾民中散布谣言，说朝廷赈灾不力，官员贪污粮款，煽动灾民闹事。

    “查！严查！”萧慕云下令。

    调查结果令人心惊：散布谣言者竟有地方官背景，而指使者……线索指向了上京某位宗室亲王。

    又是朝中斗争！萧慕云心寒。这些人为了权斗，竟不顾数万灾民生死。

    她将证据封存，准备回京后禀报圣宗。但就在此时，又生变故——堤坝再次出现险情，一段新筑堤基出现管涌。

    萧慕云急赴现场。管涌处水流湍急，沙袋投入即被冲走。工头焦急道：“大人，需用木桩加固，但木材不足！”

    “附近可有树林？”

    “有，但那是……晋王封地的林场。”

    晋王封地？萧慕云想起，晋王耶律隆庆在南京道确有封地，那片林场是王府产业。

    “顾不了许多了。”她决断，“本官手令，立即砍伐林木，一切责任本官承担。”

    “可是……”

    “快去！堤坝若溃，下游数县皆成泽国！”

    民夫们冲入林场砍树。木材运到，打桩固堤，管涌终于控制住。但当晚，晋王府总管便找上门来。

    “萧副使，您砍了王府三千棵成材，这可是大罪！”王总管气势汹汹。

    “本官为救灾，不得已而为之。”萧慕云平静道，“损失几何，本官照价赔偿。”

    “这不是钱的事！”王总管冷笑，“那是晋王殿下最爱的林子，您说砍就砍？待殿下回京，必向陛下参你！”

    “那你便参吧。”萧慕云不为所动，“本官救灾救民，问心无愧。”

    王总管悻悻而去。萧慕云知道，此事必成话柄。但她不后悔——与数万生灵相比，几千棵树算什么。

    九月底，堤坝终于合拢。灾民陆续返乡，赈灾进入善后阶段。萧慕云准备回京复命。

    临行前夜，她在行馆整理奏章，忽然窗外射入一支弩箭，钉在梁柱上！箭上绑着纸条：“小心归途。”

    是警告，还是威胁？

    萧慕云立即加强守卫，同时密令张俭暗中调查。她预感，回京之路不会太平。

    十月初一，萧慕云启程返京。队伍刚出南京道，进入燕山地带，便遭伏击。
    第(2/3)页