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    姬三凫自入了八卦炼丹炉，炉外度厄星君才敛了方才笑意，向道德真君作揖，道：“老君，阿凫今世不过寻常凡人，怎消得三昧真火淬冶？只怕尸骨无存。还望老君炉中饶人。”

    道德真君笑道：“你倒护得这小知己。今日炉中火者，南明离火也，非三昧真火。”

    度厄星君大惊，道：“南明离火乃上古神火，那三昧真火不及其毫厘，真君用此火烧他，他……”语未尽，已转身走向炼丹炉。

    一仙童自是跑来阻了他，道：“星君莫慌，老君自是用心良苦。”

    太上道德真君禅坐于宝殿蒲团之上，笑问度厄星君道：“星君，你我不妨于此等候八十一日，想那阿凫小儿，得你、罗候、阿中众多上神赏识，定不是等闲之辈；况吾等皆知其真身缘由，何必徒增闲愁？”

    一仙童又道：“是了，星君，若八十一日后，姬三凫没受住这南明离火，自是白骨不保，那元神便重归真身了，我倒觉得……”

    另一仙童听及此处，呵道：“休得胡言！星君以真身下凡，与姬三凫乃高山流水真知己，可姬三凫不过一分身，若归了原身岂能一样？”这番斥完，顿觉自己这般言语亦是不当，便不敢再作声。

    话已至此，度厄星君只得轻叹一声，坐了下来。

    南方离火起洪荒，朱雀扑翅灭魍魉。九州极南之地，夏暑起于此，万物成于此，火光炎炎，焚尽嗔痴，妖魅遁形，陵光神君朱雀恒守之。怪不得度厄星君忧心，三昧真火已是迅勇无常，炼得齐天大圣金刚躯，牛圣红孩真火眼，此火乃由红孩儿自悟得之，因他去做了善财童子，方请着阿中三凤凰兄弟守候。饶是如此，凤凰正火实乃涅槃之火，三昧真火于涅槃之火不过小巫见大巫；更不消说凤凰乃百鸟之王，仍是兽矣，朱雀已封了神，其真容气魄又在阿中兄弟之上，这番对比下来，南明离火不知烈于三昧真火多少倍。

    再说那头，阿凫一入得炼丹炉，便被灼瞎了眼，烧烂了皮，因尚有藏精仙客的凤珠护体，才得以保得人形。阿凫已痛不欲生，几欲落泪，却发觉眶中睛明已无，只摸得炭渣似的碎屑，便只得跌落炉中**嘶吼。这样烧了三天三夜，阿凫五感尽失，三魂七魄也已散落炉中，方忆起阿中先前教他如何以灵基元神超五感而视物，便觉有一线生机，挣扎着盘了腿，凝神于下丹田之间，那三魂七魄得召便归了姬三凫体内。

    忽有一声亘古绵延而来，传至阿凫心中，那声音道：“小友，所谓何求？”

    阿凫胸中温热，道：“我乃凡界姬三凫，求道问路于上神处。”

    那声又道：“何路？”

    阿凫一拜，道：“实是不知。只是近来诸多困惑，再难自圆。”

    远声道：“三凫且答，你可知我是谁？”

    阿凫又拜，答：“吾不知，上神莫怪。”

    远声渐隐，道：“你且先知了我是谁人，再来问道。”

    是以，阿凫花费七天七夜，破五感之执，破有我之境，自答曰：所谓以其不自生而自生，所谓外其身而长存者，全在一境：无我。

    何谓无我之境？

    无我之第一层，自省，即我乃旁者，以旁观者之态，时时省察，我为我之客，我为我之师，则处世始正。

    无我之第二层，无私，即物我相融，即大善大义也，一旦无私，则芳草桃花是我，江河大海是我，累世仇敌是我，在水一方亦是我，而后再无私有之爱、私有之恨，放眼望去，满是原谅。

    无我之第三层，便是不自生、外其身，即无我亦无物，乃真逍遥。譬如，月有盈损，原是外物，自省则以月警世，无私则与月俱荣损，缘起我生，缘落我尽。

    至其第三层，自当了却因缘，大江东去，我本可驻足久留，然我亦笑而东去，因我无所住，非随缘逐波，这般流转，无处遁隐，却又无迹可循。起念则我执，执则钝，释念则生，则万般起。

    有我则万念生，常有我则万念死，万念死则我死，死而复生，诸念焕然，而先前诸事，尽数忘却，只因未有真我，阿凫破得有我，则入无我境遇，此无我方得真我，因而识得万境真身。于是阿凫定心一探，只见眼前一烈焰朱雀旋于炉中。

    朱雀笑道：“果然不错，七天便见得了我。”

    阿凫潸然泪下，道：“谢神君相助。”

    朱雀道：“我怎记未得助你？倒是你自悟了。”

    阿凫道：“神君以火冶我贪嗔痴，使我得以先死而后生；神君愿以声示我，使我知重生并非虚妄，方走了下来。”

    朱雀颔首，道：“如今，你还有何惑需解？”

    阿凫方道：“七日前，凫有诸多我执：譬如，度厄星君何故于世度我？当日他于知墨之身历人间一遭，着实苦楚，我如今自是已知他乃星君，可先前痛苦却分毫未减，于罗候、子路一事亦是如此，此又何故？再有，倘若凡界一切事由乃虚，我又何能判得三十三重天种种是真？”

    朱雀淡淡一笑，道：“七日后，你自解了？”

    阿凫道：“神君，我自解了几分：我以为，种种虚像疑惑，若欲解之，定当寻其真由，而非以像解相。于是思及凡间之事，人之惑常处于无常而不知其所以然，是以知无常方可解，长久之恒，可抵无常。问世间何谓长久者？天地也。天地长久，无常遁隐。现世之长，于时间长者，等待久也；于空间长者，路途远矣。溯古问长，则有‘常’也，解之为恒常也。”姬三凫说及此，捧了古书于手，又同朱雀道，“于此火炉之中，古书安然，我便知古道之上，真意存矣。遂求古书通了密音，我问他，何谓久？他答我以《中庸》之言，‘不息则久’。我便有几分醒悟，不息者，恒常也，不死不生也。此番不死不生，本无死生之欲，未起死生之念，是故如如不动，万般俱静而不死，万般将有而不生，则恒久也。道德亘古，天地持之，人事运行，物我两忘，天长地久。”

    朱雀道：“究以天地长久之理，再视汝之所执，可有幡然？”

    阿凫顿了顿，方道：“弃若我执，万般皆起，伫立凝视，嚣嚣红尘，山谷沙砾，淅淅沥沥而已，光影交错，岂能驻留？天地长久，恒常也；无常现于恒常之中，亦为恒常也。人之轮转，于天地乃恒常也，于人身为无常也，此七日，我将神识驻守于极天荒地，便窥得一些缘故，原是我与度厄星君、罗候上将曾有故交，是以他二人前来助我承情古道；周转之中，所遇之事，皆为蹉跎所生，若见之强而不放，则当虚妄为恒常，若见之惜而释然，则见真知于无常。”

    朱雀听之，晓他已见得前尘故事，不过大抵拘于前生檀木仙一世，还未得究竟；且那太古大神元始之事，恐度厄、罗候等诸神将神君亦未可知，便不再强求。

    炉外太上道德真君得了朱雀传信，知阿凫于炼丹炉一行已有几分圆满，便同度厄星君道：“你且放心吧，阿凫小友已寻得法儿自保性命了。”

    这度厄星君竟含了泪，道：“我于知墨一世报恩于他，他若得悟，我便算报得了恩；他若因此不得悟，倒反是我害了他。”

    道德真君道：“你下界一遭，亦钝起来了。他得不得悟，与你何干？他之所见所闻，亦非由你所造。且这报恩抱怨，又岂是一朝一夕、一生一世可解？若非一念证悟，恐生生世世须得相见。”

    炼丹炉内，上古神鸟祭以先天臻纯之火，借以南地炙风，灌雷其间，烧得极盛，姬三凫心中贪嗔痴纷纷陈兵列出，逐次被烧燎得声嘶力竭，仓皇逃窜，却无处闪避，不得遁形，便永世销匿于烈火之中。
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