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    “我们的是竹笼，编了‘喜’字！”扎羊角辫的小姑娘抢着喊，举着传声筒往竹笼那边凑，“张爷爷说浸了石榴酒，开花时能醉倒蜜蜂！”

    “真的？”二丫的声音拔高了些，“那俺们往芦苇笼里倒点新榨的油！让花苞喝着油长大，开出来的花准带劲儿！”视频里传来倒油的“咕嘟”声，“老油匠说，等花开了，就用这油煎槐花饼，俩村一起吃，沾沾喜气。”

    张木匠闻言，往竹笼的“喜”字缝里塞了颗软糖，是胡同口糖画老艺人给的，红得像玛瑙。“给花苞添点甜，”他对着手机喊，“你们的油饼煎好了，记着给我们留两块，就着软糖吃，甜上加香！”

    胖小子突然指着河对岸喊：“快看！有人来！”几个背着竹篓的人影正顺着河岸往这边走，篓子里冒出点绿，像是带着菜苗。“是不是石沟村的人？”他拎着竹笼的提手晃了晃，“他们是不是来给花苞送贺礼的？”

    周胜眯着眼看了看，人影里有个穿蓝布褂的老汉，身形像二丫爹。“是送菜苗的老陈，”他笑着摆手，“他每月都往四九城送菜，篓子里的油菜苗是石沟村的新苗，说让咱种在藤蔓旁，当陪嫁的丫头。”

    老陈走近了，果然从篓子里掏出捆油菜苗，苗根上还沾着石沟村的黑土。“二丫爹让捎的，”他抹了把汗，往藤蔓旁蹲，“说这苗沾过油坊的水，长得旺，等开花了，能给‘不分家’的花当伴娘。”

    孩子们七手八脚地帮忙栽苗，油菜苗刚埋进土里，藤蔓的细须就缠了上来，在苗茎上绕了圈，像给伴娘系了根红绳。老陈看着竹笼里的花苞，咧开嘴笑：“这苞看着就精神，比俺们村的鼓实，怕是要先开呢。”

    周胜往苗根上浇了点石榴汁，水顺着细须往花苞爬，在绒毛上积成小水珠，像给银袄缀了颗红玛瑙。“一起开才好，”他递给老陈颗软糖，“二丫说你们要煎槐花饼，我们备了醉枣，就等花开了凑桌席。”

    传声筒里传来老油匠的大嗓门：“周胜小子！俺们的芦苇笼里爬满藤了！花苞的绒毛都油亮了，估计明儿就能开！你们的可得抓紧！”

    “放心吧老油匠！”周胜对着传声筒喊，“我们的花苞喝了石榴汁，攒着劲呢，保准跟你们的一块儿开，谁也不落下！”

    午后的日头把竹笼晒得发烫，花苞在笼里轻轻颤，像在跟里面的软糖和花生仁打招呼。张木匠往笼顶盖了片荷叶，挡住直射的阳光：“别晒蔫了，得让它舒舒服服开花，这可是俩村的头茬喜花。”荷叶刚放稳，就被细须缠成个小伞，把“喜”字遮了一半，像害羞的新媳妇。

    扎羊角辫的小姑娘往每个油菜苗旁插了根小旗，旗面是用麻纸做的，上面印着野果的紫印，“给伴娘插面旗，等花开了，就举着旗迎亲。”小旗被风吹得哗哗响，和竹笼的金铃声缠在一起，像支不成调的喜乐。

    王大爷的画眉突然对着日头叫，调子急得像在催。老人打开笼门，让画眉飞进竹笼，鸟喙轻轻啄了啄花苞的绒毛，花苞顿时抖了抖，吐出点透明的液珠，落在“喜”字上，像给喜字点了滴泪。“这鸟是在给花苞唱催妆曲呢，”老人笑着说，“知道好日子近了，得让它精神点。”

    周胜望着竹笼里的花苞，看着藤蔓把竹笼、油菜苗、红蓝布条都缠成一团暖，突然觉得这柳树早不是河湾子的柳树了，一半是石沟村的油香，一半是四九城的酒香，俩村的喜在风里缠成股甜，闻着让人心里发涨。

    老陈栽完最后棵油菜苗，背起空篓子要走，临走前往花苞旁埋了块石沟村的油坊砖，“给花苞当靠山，开得稳当。”砖上的油垢被阳光晒得发亮，和四九城的石榴花瓣在土里融成块，像块双色的玉。

    夕阳把竹笼的影子拉得很长，花苞在笼里又鼓了些，绒毛上的油珠和水珠混在一起，在光里泛着彩虹。孩子们把捡来的花瓣往竹笼旁堆，红的黄的紫的铺了一地，像给花轿铺了条花路。

    传声筒里的唢呐声（其实是老油匠在吹羊角号）断断续续飘过来，混着孩子们的笑，像场提前开演的喜宴。周胜往竹笼里添了颗新的软糖，看着它在绒毛旁慢慢化，糖液顺着细须往花苞里渗，像在说：“别急，甜日子还在后头呢。”

    而此刻，竹笼里的花苞顶端，已经裂开道针尖大的缝，透出点淡淡的粉，像新媳妇偷偷掀起的红盖头。藤蔓还在往竹笼外爬，细须把红蓝布条缠得更紧，一切都在往开花的日子赶，没有停歇，也没有尽头。

    　　


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