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    开泰元年八月廿八，晨。

    萧慕云一夜未眠，拂晓时分便起身梳洗。镜中人眼窝深陷，面色苍白，唯有眼神依然锐利。她将铁盒中的文件重新藏好，只随身携带了那张有韩德让签名的账目副本——这是她今日要试探的引子。

    早朝前，她先去了枢密院值房。张俭已在等候，见她来，递上一份名册：“副使，这是新科进士的分配方案，请您过目。”

    萧慕云接过，见大延琳被分配在翰林院，耶律重元去了兵部，其余进士也各得其所，安排基本合理。她提笔签批，状似随意地问：“张侍郎，你跟随韩相多年，可知统和二十七年，宫中曾有大兴土木之事？”

    张俭一怔：“统和二十七年……那时下官还在户部任主事。确实记得那年内库拨款频繁，说是修缮清宁宫。但具体明细，非户部所能知。”

    “韩相那时已掌南院，可有参与？”

    “韩相当时是南院枢密使，宫中修缮事务确需南院副署。”张俭谨慎答道，“但副使为何突然问起此事？”

    “只是好奇。”萧慕云转移话题，“科举后续事宜还需你多费心。尤其要注意那些进士的动向，若有异常，及时禀报。”

    “下官明白。”

    早朝上，圣宗宣布了新科进士的任命，并擢升萧慕云为“同知枢密院事”，权责仅次于韩德让。这是破格提拔，契丹贵族中虽有微词，但鉴于科举成功、边境需人，反对声并不激烈。

    散朝后，萧慕云故意放慢脚步，与韩德让同行。

    “韩相，下官有一事请教。”她取出账目副本，“这是下官整理旧档时发现的，统和二十七年清宁宫修缮账目，上有您的签批。但其中几项开支模糊，不知当时是何情形？”

    韩德让接过，老花眼眯起细看。良久，他叹道：“这事啊……当年太后有意重修清宁宫偏殿，说是为陛下成年后居住。但内库空虚，太后又不愿动用国库，老夫便建议分批修缮，节省开支。这些模糊项目，其实是太后的私用，不便明记。”

    这个解释合情合理。萧慕云追问：“那具体是何私用？”

    “这……”韩德让迟疑，“涉及太后私密，老夫不便说。萧副使若真想知道，可问陛下。”

    将问题推给圣宗，这既是回避，也是提醒——有些事不该深究。

    萧慕云心知问不出更多，便道：“下官只是好奇，既涉及太后，那便罢了。”

    两人并肩走出宫门。韩德让忽然道：“萧副使，老夫知你心中有许多疑问。有些事，时机到了自会明白。眼下当务之急是应对宋夏之患，切莫因旧事分心。”

    “下官谨记。”

    回到枢密院，萧慕云立即召见新任翰林院修撰大延琳。这青年今日首次当值，一身青色官袍，更显俊朗。

    “大修撰，本官有一项重任交给你。”萧慕云开门见山，“朝廷欲编纂一部《辽国通志》，记录历代典章制度、风土人情。你通晓多族语言，又熟悉汉文典籍，可愿主持？”

    这是极大的信任。大延琳激动跪拜：“下官必竭尽全力！”

    “起来吧。”萧慕云扶起他，“编纂需查阅大量档案，你持本官手令，可入内库调阅。但有一事需谨记——凡涉及宫中、军机的密档，不得抄录，不得外传。”

    “下官明白。”

    安排完大延琳，萧慕云开始处理边境军报。乌古乃最新来信：温都阿离合懑与室韦乌古部联兵，袭击了女真榷场，虽被击退，但造成不小损失。晋王耶律隆庆在战斗中手臂中箭，已无大碍。

    “晋王受伤……”萧慕云皱眉。此事若传回上京，必被契丹贵族借题发挥，指责她推荐晋王出征是置皇子于险地。

    她立即回信，叮嘱乌古乃务必保护好晋王，同时建议采取分化策略——室韦诸部并非铁板一块，可拉拢其他部落，孤立乌古部。

    信使刚走，护卫来报：苏念远小姐回来了。

    萧慕云精神一振，立即回府。姐妹重逢，苏念远虽略显疲惫，但眼神明亮，显然此行有所收获。

    “姐姐，我查清了。”屏退左右后，苏念远低声道，“曹利用确实与西夏勾结。我在汴京时，伪装成画师接近西夏使团，听到他们密谈。西夏承诺，若宋国出兵伐辽，愿割让河西走廊；曹利用则承诺，事成后支持西夏吞并回鹘诸部。”

    “可有证据？”

    苏念远取出一卷画轴：“这是西夏使团正使野利仁荣的画像，我暗中绘制。背面有他们密谈的时间地点，还有几个见证人的名字——都是汴京酒楼的小二、歌女，可用重金收买作证。”

    萧慕云展开画轴，背面蝇头小楷记录详细。她心中感慨，妹妹心思缜密，不输男儿。

    “还有，”苏念远继续道，“宋国主和派以宰相王旦为首，他们不知曹利用的阴谋。若我们能将证据交给王旦，或许能阻止战事。”

    这是个大胆的想法。萧慕云沉思：“如何传递？”

    “我可再赴汴京，面见王旦。”

    “太危险了！”萧慕云立即否决，“曹利用掌控皇城司，你已被注意，再去必是自投罗网。”

    “那……”

    “我另想办法。”萧慕云收起画轴，“你先好生休息，此事我自有安排。”

    安顿好妹妹，萧慕云立即进宫面圣。圣宗听完禀报，面色凝重。

    “曹利用……此人确有野心。”圣宗道，“但若以此证据直接交给宋国，恐适得其反。王旦虽主和，却未必信我们，反可能认为这是离间之计。”

    “那陛下之意？”

    “不如将计就计。”圣宗眼中闪过锐光，“让曹利用以为阴谋得逞，待宋军出动时，我们设伏反击，一举重创。届时证据公开，宋国朝野必怒，曹利用必倒。”

    这是兵行险着。萧慕云担忧：“若控制不好，恐成大战。”

    “所以需精确掌握宋军动向。”圣宗道，“萧卿，你妹妹既熟悉汴京，可让她暗中联络我们在宋国的细作，建立情报网。但要确保她的安全。”

    萧慕云心中挣扎。让妹妹再次涉险，她实在不忍。但国事为重……

    “臣……遵旨。”

    离开皇宫，萧慕云心中沉重。她回府将圣宗的意思告诉苏念远，本以为妹妹会畏惧，不料苏念远竟欣然应允。

    “姐姐，国家兴亡，匹夫有责。我既能为国出力，义不容辞。”

    “可是……”

    “姐姐不必担心。”苏念远握住她的手，“我在汴京长大，知道如何隐蔽。况且，有姐姐在京中运筹，我定能平安。”
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